俄亥俄州独立市电——科比·奥特曼原本希望勒布朗·詹姆斯能第三次回到克利夫兰骑士队。当这位队史最受欢迎的球员在为洛杉矶湖人队效力八个赛季后，决定与费城76人队签约时，这位骑士篮球运营总裁并未感到困扰。“我们不能依赖单一结果。我认为我们的基础设施和根基都非常稳固，无需为某一个结果担忧，”奥特曼周五在新闻发布会上表示，骑士队下周将开启训练营。“我并非低估这一决定的重大意义，只是我认为我们作为一支球队的构建方式是：在人才、教练组、训练团队方面拥有出色的体系，无论结果如何，我们都能实现可持续发展。”詹姆斯的经纪人里奇·保罗在7月的播客中表示，只有骑士队与詹姆斯会面，而迈阿密热火和金州勇士是另外两支最终候选球队。自2018年詹姆斯第二次离开骑士后，奥特曼成功打造了一支具备争冠实力的阵容。此前詹姆斯带领骑士连续四次闯入NBA总决赛，并在2016年为球队赢得了队史首座总冠军奖杯。过去两个赛季，克利夫兰骑士队至少赢下50场比赛，上赛季自2018年以来首次闯入东部决赛，但最终被最终的NBA总冠军纽约尼克斯队横扫出局。詹姆斯做出决定后，骑士迅速调整，解决了侧翼球员的需求，通过一笔五队交易得到佩顿·沃特森，并与其签下一份四年8800万美元的合同。自由球员市场开启首日，多诺万·米切尔与球队签下一份四年2.73亿美元的续约合同。在交易截止日前被交易而来的詹姆斯·哈登，则签下一份三年9700万美元的续约合同，通过低于工资帽围裙线的操作，为骑士在工资帽下提供了一定的灵活性。奥特曼表示：“你梳理完所有操作后再宏观来看，会问自己：这个休赛期成功吗？我们是否变得更强？我们是否着眼未来？我们是否获得了更多财务灵活性，让阵容更具可持续性？所有这些都让我认为，尽管有那个决定，这个休赛期还是非常成功的。”37岁的哈登和30岁的米切尔是球队核心，而24岁的沃特森则为骑士带来了另一位能与埃文·莫布利（25岁）、贾勒特·阿伦（28岁）和杰伦·泰森（23岁）适配的年轻球员。上赛季，沃特森在丹佛掘金队首发了生涯最高的40场比赛，场均得分（14.6分）、篮板（4.9个）和助攻（2.1次）均创生涯新高。“我在训练馆里看到的首先是防守，然后他上赛季三分命中率达到41%。虽然只有一年的样本，但他的进攻端还有很大的成长空间，尤其是按照我们的比赛风格，”骑士主教练肯尼·阿特金森表示。阿特金森还称赞哈登在训练营开始前三周就抵达，并帮助组织训练。尽管骑士是季后赛四强球队之一，但这个休赛期并未受到太多关注。尼克斯的卫冕、杰伦·布朗和詹姆斯加盟费城76人、扬尼斯·阿德托昆博被交易至迈阿密热火，以及泰雷斯·哈利伯顿回归让印第安纳步行者更具竞争力，这些都让克利夫兰被忽视。奥特曼认为骑士并未被轻视。“如果我担心的是人才、我们的流程或日常事务，那我才该担心，”他说。“很多球队都在努力提升来追赶我们。当你是四强球队时，其他球队需要进步才能达到你的水平，而我们已经处于这个水平，我们还想要更多。”

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